El debut de Jakučionis a l’NBA arriba després d’un recorregut recent pels pavellons catalans, amb pas destacat per Igualada.
El bàsquet té aquestes històries que, amb el pas del temps, agafen una dimensió especial. Aquesta matinada, Kasparas Jakučionis ha jugat el seu segon partit a l’NBA a l’emblemàtic Madison Square Garden, però no cal anar gaire enrere per trobar-lo competint en pavellons catalans. Sense anar més lluny, fa tot just dos anys, el jove lituà visitava Igualada com a jugador del segon equip del FC Barcelona Bàsquet, en un partit que encara avui molts aficionats del bàsquet anoienc recorden amb nitidesa.
Era el 22 d’abril de 2023, a les set del vespre, en plena temporada 2022-2023, quan el Barça Atlètic va visitar el pavelló de Les Comes per enfrontar-se al Monbus CB Igualada. Aquell dia, Les Comes va presentar una imatge excepcional, amb les graderies plenes a vessar, una entrada que feia anys que no es veia en un partit de lliga regular. L’Igualada, immers en la lluita per l’ascens a Lliga EBA, va acabar imposant-se per la mínima, 67 a 66, en un final d’infart que va quedar gravat a la memòria col·lectiva.
Malgrat la derrota blaugrana, Jakučionis va ser el gran protagonista del partit. Amb una actuació pròpia d’un jugador diferencial, el lituà va signar 31 punts i va anotar sis triples, exhibint talent, personalitat i una capacitat ofensiva que ja aleshores feia pensar que el seu sostre estava molt més amunt. Aquella temporada, de fet, el Monbus CB Igualada va ser l’únic equip capaç de derrotar el Barça Atlètic en els dos partits de la fase regular. En aquell duel decisiu, la cistella guanyadora va arribar a falta de vuit segons, obra de Marc Bernadí. Jakučionis va disposar de l’últim llançament per capgirar el marcador, però la pilota no va entrar.
Debut a l’NBA
Dos anys després, el context és radicalment diferent. Fa només dos dies, Jakučionis va debutar oficialment a l’NBA amb els Miami Heat, en un escenari tan simbòlic com el Boston Garden, a la pista dels Boston Celtics. Tot i uns primers minuts marcats pels nervis lògics del debut, el jove lituà va anar creixent amb el pas del partit fins a tancar una estrena més que notable: 17 punts, 6 rebots i 4 assistències, uns números que confirmen el seu potencial i justifiquen l’aposta feta per la franquícia de Florida.
La trajectòria de Jakučionis és també un reflex del valor de les competicions catalanes com a espai de formació i projecció. Del pavelló de Les Comes a l’NBA en només dos anys, passant pel bàsquet de base i de formació del país, el seu cas posa en relleu la qualitat de la pedrera catalana i la capacitat del nostre bàsquet per contribuir a formar jugadors capaços d’arribar a la millor lliga del món. Una història que, a Igualada, té un capítol propi i que avui s’explica amb orgull.
